Microondas: cuánto gasta y cuándo usarlo en vez del horno

Un microondas gasta muy poco cada vez que lo usas: recalentar un plato tres minutos son unos 0,06 kWh, menos de un céntimo a 0,15 €/kWh, porque tira de 1.100 a 1.400 W solo mientras funciona. Encender el horno para lo mismo cuesta diez veces más o más: solo el ciclo de ensayo de un horno eficiente ya son 0,69 kWh. El IDAE calcula que usar el microondas en lugar del horno ahorra entre el 60 y el 70 % de la energía. El horno sigue ganando cuando hay que dorar, hornear masas o cocinar mucha cantidad de una vez.

Casi todas las cocinas tienen microondas, pero pocas lo aprovechan como ahorro: se usa para el café y las sobras, y el horno se enciende para dos raciones que el microondas haría en diez minutos. Esta guía pone cifras a cada caso: cuánto gasta por minuto y al año, cuánto ahorras frente al horno, cuánto gasta parado con el reloj encendido y qué tipo de microondas comprar según lo que cocinas.

Microondas u horno: la respuesta según lo que vas a hacer

Para recalentar, descongelar y cocinar raciones pequeñas, el microondas; para dorar, hornear y cocinar mucha cantidad, el horno. La tabla resume cada caso con lo que gasta, a 0,15 €/kWh sin impuestos.

Microondas: 1.250 W de consumo a máxima potencia; grill de 1.100 W. Horno: ficha oficial de un horno A+ y mediciones de Which?, citadas más abajo.

Cuánto gasta un microondas por minuto y al año

Un microondas de 800 W útiles gasta unos 0,021 kWh por minuto a máxima potencia: 0,3 céntimos a 0,15 €/kWh. La cuenta es consumo × tiempo × precio, y el consumo que cuenta no es la potencia del microondas sino lo que tira de la red: en el modelo de 800 W con grill que enlazamos más abajo, 1.250 W según la ficha del fabricante.

Con 1.250 W de consumo. Un microondas de 700 W útiles (unos 1.100 W de consumo) gasta un 12 % menos por minuto, pero tarda algo más. Sin impuestos.

Al año, todo depende de cuántos minutos lo uses. Con 10 minutos al día, que dan para recalentar varias comidas y alguna taza, son unos 76 kWh: algo más de 11 € al año. Es poco al lado de aparatos que funcionan todo el día, como la nevera. Puedes hacer la cuenta con tus minutos y tu potencia en la calculadora de consumo.

¿Y a media potencia?

A media potencia gasta menos por minuto, pero no menos por plato. Los microondas sin inverter no bajan la potencia del magnetrón, la pieza que genera las microondas: lo encienden y apagan por ciclos, así que a la mitad de potencia gastan más o menos la mitad por minuto y tardan más en calentar lo mismo. La energía que necesita la comida es parecida; la potencia baja sirve para que se caliente por igual y no se cueza por fuera, no para ahorrar.

Potencia útil y consumo: los vatios que la caja no pone en grande

Los 700, 800 o 900 W que anuncia un microondas son la potencia que llega a la comida, no lo que gasta: del enchufe tira alrededor de un 55 % más. La potencia útil se mide calentando agua en un ensayo normalizado; el consumo incluye además las pérdidas del magnetrón, el ventilador, la luz y el motor del plato.

En los tres modelos que enlazamos en esta guía la proporción es la misma, según sus fichas: 700 W útiles con 1.100 W de consumo, 800 W con 1.250 W y 900 W con 1.400 W. Alrededor de dos tercios de lo que entra por el enchufe acaba en la comida. Si no encuentras el consumo en la ficha de tu microondas, multiplica su potencia por algo más de 1,5 y te acercarás.

El dato importa también para la potencia contratada. Con el microondas solo son 1.100-1.400 W, pero los modos combinados suman resistencias: el modelo con grill llega a 2.300 W como máximo, y el combinado con convección, a 2.900 W. Si a la vez están el horno y la placa, puede saltar el limitador; lo explicamos en la guía de cuánta potencia contratada necesitas.

Por qué los microondas no tienen etiqueta energética

Ningún microondas lleva etiqueta energética europea. El reglamento de etiquetado de hornos, el Reglamento Delegado (UE) 65/2014, deja fuera de forma expresa los hornos con función microondas, combinados incluidos, y también los hornos pequeños. No busques una letra en la tienda: lo que puedes comparar es la potencia útil, el consumo de la ficha y si tiene reloj o pantalla que gasten en espera.

¿Y el inverter?

Un microondas inverter regula la potencia de forma continua en vez de encender y apagar el magnetrón. La ventaja se nota al descongelar y en platos delicados, que se calientan más por igual. En la factura, si hay diferencia, es pequeña y no hay ningún ensayo oficial que la mida: elígelo por cómo cocina, no por lo que vaya a ahorrar.

Microondas frente a horno: cuánto ahorras cada vez

Usar el microondas en lugar del horno convencional ahorra entre el 60 y el 70 % de la energía, según la Guía práctica de la energía del IDAE, y para recalentar raciones pequeñas la diferencia es todavía mayor. La razón es física: el microondas calienta directamente el agua de los alimentos, mientras que el horno tiene que calentar antes unos 70 litros de aire, las paredes de chapa y el aislante.

Los números lo dejan claro. Un horno eléctrico eficiente, el AEG GB5021 de clase A+ y 71 litros, gasta según su ficha oficial 0,69 kWh por ciclo de ensayo con ventilador y 1,09 kWh en modo convencional. Ese ciclo consiste en calentar una carga normalizada empapada en agua, algo parecido a una sesión corta de horno. Recalentar un plato en el microondas se queda en 0,06 kWh: más de diez veces menos.

Con una receta concreta pasa lo mismo. La organización de consumidores británica Which? midió 1,08 kWh para asar una patata de 200 g en un horno eléctrico, precalentamiento incluido, en 68 minutos. En el microondas, aunque le des 10 minutos a máxima potencia, serían unos 0,21 kWh: un 80 % menos, y una hora antes en la mesa.

Cuánto se nota al año

Si cuatro veces por semana recalientas o cocinas una ración en el microondas en lugar de encender el horno, ahorras alrededor de 0,6 kWh cada vez: unos 130 kWh y casi 20 € al año a 0,15 €/kWh, tomando como referencia el ciclo con ventilador del horno A+. Con un horno más antiguo o en modo convencional, el ahorro es mayor. No es una fortuna, pero sale gratis: el microondas ya lo tienes.

Cuándo el horno sigue siendo mejor

El horno gana cuando hay que dorar o dejar crujiente, cuando se hornea una masa y cuando cocinas mucha cantidad a la vez. El microondas no tuesta: calienta el agua de los alimentos, así que el pan se queda gomoso, el rebozado se ablanda y la carne no se dora.

• Cantidades grandes. En el microondas el tiempo crece casi en proporción a la comida, porque la potencia es fija; en el horno, el calor de la cavidad se reparte entre todo lo que metas. Si cada patata necesita unos 10 minutos, con cinco ya gastas lo mismo que el horno (1,04 frente a 1,08 kWh), y con más sale mejor el horno.
• Repostería y pan: bizcochos, masas, hojaldre y tartas necesitan aire caliente y tiempo.
• Asados y bandejas para cuatro o más, sobre todo si pueden ir dos bandejas a la vez con el ventilador.
• Gratinar o tostar, si tu microondas no tiene grill. Con grill, para una ración no hace falta encender el horno.
• Cocinar por tandas: si vas a hornear dos o tres cosas, hazlas seguidas y aprovecha el horno caliente.

Entre los dos queda la freidora de aire, que dora como un horno pequeño y gasta entre la mitad y un tercio que el grande; lo comparamos en la guía de freidora de aire u horno. Y para guisos y legumbres, la opción que menos gasta es cocinar a presión: está en la guía de olla lenta, programable o exprés eléctrica. El IDAE lo resume en un orden: microondas primero, olla a presión después y horno en último lugar.

Si el horno es la opción, úsalo bien: con ventilador gasta menos por ciclo, como se ve en la ficha del horno A+, y el IDAE recuerda que cada vez que abres la puerta se pierde al menos un 20 % de la energía acumulada dentro.

El consumo en espera: lo que gasta el reloj

Un microondas con reloj o pantalla puesto a la venta desde mayo de 2025 puede gastar como máximo 0,8 W en espera: unos 7 kWh al año, alrededor de 1 €. Es el límite del Reglamento (UE) 2023/826 de ecodiseño, que se aplica desde el 9 de mayo de 2025 a los aparatos con modo de espera, microondas incluidos. Sin pantalla, el límite es de 0,5 W, y en 2027 el del modo apagado baja a 0,3 W.

Los microondas anteriores podían gastar algo más en espera, según el modelo y la norma vigente cuando se fabricaron. Lo más fácil es medirlo: cada vatio de consumo continuo son 8,76 kWh al año, unos 1,3 € a 0,15 €/kWh. Si el tuyo marca 2 W, son unos 2,6 € al año por tener la hora en la cocina.

Los de mandos mecánicos, sin reloj ni pantalla, como el básico que enlazamos más abajo, no tienen nada que alimentar cuando están parados. Con uno digital, no compensa estar desenchufándolo para ahorrar un euro al año si el enchufe queda detrás de un mueble; una regleta con interruptor para el rincón de la cafetera y el microondas lo hace sin esfuerzo. Para saber cuánto gasta el tuyo en espera y en cada uso, un medidor de enchufe con pantalla es lo más sencillo; lo explicamos en la guía del enchufe inteligente con medidor de consumo.

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Sin grill, con grill o combinado: qué tipo comprar

El microondas en sí gasta parecido en los tres tipos; lo que cambia es lo que añaden: una resistencia de grill para dorar o, en los combinados, aire caliente para hornear. Cuanto más hace, más potencia necesita mientras usas esas funciones y más sitio ocupa en la encimera.

Datos de las fichas de los fabricantes de los tres modelos enlazados más abajo.

La OCU insiste en lo mismo: la elección depende del uso. El sin grill es el más sencillo y basta para calentar y descongelar; el de grill añade gratinado; el combinado tiene sentido si va a hacer de horno. Un combinado con convección calienta 28 litros en vez de unos 70, así que para hornear poca cantidad tiene a su favor el tamaño, pero no hay etiqueta ni ensayo oficial que diga cuánto gasta menos que un horno: si ya tienes horno y lo usas para hornear, es un aparato duplicado.

Qué capacidad necesitas

Con 20 litros hay de sobra para una o dos personas y platos normales. De 23 a 25 litros caben fuentes más grandes y un plato giratorio más ancho. Los combinados suelen ir de 25 a 32 litros porque hacen de horno. Lo que marca el gasto es la potencia, no los litros: un microondas más grande no gasta más por minuto si tiene la misma potencia, pero ocupa más.

Qué microondas elegir según tu cocina

Estos son los tres tipos que cubren casi todos los casos. Para cada uno enlazamos un modelo concreto elegido por sus especificaciones; no los hemos medido nosotros.

AMicroondas · básico

Microondas sin grill de 20 litros con mandos mecánicos

Hace lo que más ahorra en una cocina: recalentar, descongelar y cocinar raciones pequeñas en minutos en vez de encender el horno. Con mandos de rueda y sin reloj ni pantalla, cuando está parado no tiene nada que alimentar. El modelo enlazado da 700 W de potencia útil con 1.100 W de consumo.

Potencia microondas

700 W

Consumo

1.100 W

Capacidad

20 L

Mandos

mecánicos, sin reloj

Ideal paraUna o dos personas que lo usan sobre todo para recalentar, descongelar y hacer verdura o patata.

Evítalo siSi quieres gratinar o tostar: sin grill, el queso se funde pero no se dora.

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BMicroondas · con grill

Microondas con grill de 23 litros

Añade una resistencia arriba para gratinar y dorar raciones sin encender el horno. El microondas gasta lo mismo que uno básico de su potencia; el grill, mientras funciona, tira casi lo mismo que el microondas. En el modelo enlazado: 800 W útiles, 1.250 W de consumo en microondas y 1.100 W de grill.

Potencia microondas

800 W (1.250 W de consumo)

Grill

1.100 W

Capacidad

23 L

Mandos

dos ruedas, con reloj LED

Ideal paraParejas y familias pequeñas que gratinan, tuestan o calientan pizza y hoy encienden el horno para eso.

Evítalo siSi nunca gratinas: un sin grill hace lo mismo y no tiene reloj gastando en espera.

Modelo que enlazamosSamsung MG23K3614AK/E1 (800 W, grill 1.100 W, 23 L)Elegido por sus especificaciones; aún no lo hemos probado.

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CMicroondas · combinado

Microondas combinado con grill y convección (28 L)

Microondas, grill y aire caliente en una cavidad de 28 litros: asa y hornea como un horno pequeño y puede combinar modos para acortar tiempos. Con la convección encendida tira mucho más que un microondas, pero calienta bastante menos volumen que un horno de 70 litros. Encaja si no tienes horno o casi no lo usas.

Potencia microondas

900 W (1.400 W de consumo)

Grill / convección

1.500 W / 2.100 W

Consumo máximo

2.900 W

Capacidad

28 L, de 40 a 200 °C

Ideal paraPisos sin horno y hogares de una a tres personas que hornean poco y en cantidades pequeñas.

Evítalo siPotencias contratadas justas o asados y bandejas para seis: ahí el horno sigue mandando.

Modelo que enlazamosSamsung MC28H5015CS (900 W, grill 1.500 W, convección 2.100 W, 28 L)Elegido por sus especificaciones; aún no lo hemos probado.

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Qué mirar antes de comprar

• Potencia útil de 700 a 900 W: es lo habitual en casa. Más potencia calienta antes, pero tira más de la red mientras funciona.
• Consumo en la ficha: el dato real de lo que gasta por minuto; suele ir en la ficha técnica o el manual, no en la caja.
• Mandos y reloj: los mecánicos sin reloj no gastan en espera; los digitales nuevos, como mucho 0,8 W.
• Grill solo si vas a gratinar: si no, es una resistencia que no usarás.
• Plato giratorio de buen diámetro para tus platos y fuentes, o base plana si prefieres limpiar fácil.
• Interior cerámico o esmaltado: se limpia con un paño y las salpicaduras no se quedan pegadas.
• Integrable o de libre instalación: si va en un hueco del mueble, mide antes y comprueba que admite ese montaje.

Cómo usar el microondas para gastar menos

Lo que más ahorra es usar el microondas en lugar del horno siempre que la receta lo permita; dentro del propio microondas los ahorros son de céntimos. Aun así, estos gestos hacen que caliente mejor y en menos tiempo.

1. Microondas primero, olla a presión después, horno en último lugar. Es el orden que recomienda el IDAE.
2. Tapa el recipiente con una tapa apta para microondas: guarda el vapor, evita salpicaduras y la comida se calienta más por igual.
3. Lo más grueso hacia el borde del plato y lo más fino en el centro, en una capa lo más uniforme posible.
4. Remueve a mitad y deja reposar un minuto: el calor sigue repartiéndose y no hace falta añadir tiempo.
5. Descongela en la nevera la noche antes cuando puedas, y deja el microondas para las prisas.
6. Grill y microondas a la vez para gratinar algo que además hay que calentar: tarda menos que hacer las dos cosas por separado.
7. Interior limpio: las salpicaduras viejas se requeman y huelen; un paño húmedo después de usarlo basta.

Lo que no merece la pena es mirar el reloj: con 0,06 kWh por plato, la diferencia entre la hora más cara y la más barata es una fracción de céntimo. Guarda las horas baratas de la luz para la lavadora, el lavavajillas o el termo, y consulta el precio de la luz de hoy antes de poner el horno si vas a hornear por tandas.

Recipientes y seguridad: lo básico

Usa solo recipientes que su fabricante indique aptos para microondas y sigue el manual del aparato. El vidrio resistente al calor y la cerámica sin adornos metálicos suelen servir; muchos plásticos no, y los envases de comida preparada, solo si su etiqueta lo permite.

• Nada de metal, papel de aluminio ni platos con filos dorados, salvo lo que el manual permita, como la rejilla del grill en algunos modelos.
• Líquidos con cuidado: el agua puede pasar de su punto de ebullición sin hervir y salpicar de golpe al moverla. Remueve antes de sacar la taza y sácala con precaución.
• Huevos con cáscara, no: la presión del vapor los hace reventar.
• Nunca en vacío y con las rejillas de ventilación libres.
• Si la puerta está dañada o no cierra bien, no lo uses y llévalo al servicio técnico.

Cuándo no compensa comprar (otro) microondas

Un microondas nuevo no ahorra luz si el que tienes funciona: la parte de microondas gasta prácticamente lo mismo en todos. Cambiarlo solo por consumo no compensa; lo único que podrías recortar es la espera, unos pocos euros al año como mucho.

• Combinado si ya tienes horno y lo usas para hornear: tendrías dos aparatos para lo mismo.
• Combinado con la potencia contratada justa: con 2.900 W en marcha y la placa encendida, el limitador puede saltar.
• Con grill si nunca gratinas: uno sin grill hace lo mismo y suele ser más sencillo.
• Si lo que buscas es crujiente: el microondas no lo consigue; mira la freidora de aire o el grill.
• Si cocinas siempre para seis: el microondas seguirá siendo para recalentar; el ahorro está en usar bien el horno y la olla a presión.

Para ver cuánto gasta el resto de aparatos de la cocina y de la casa con el mismo detalle, en la sección de electrodomésticos están todas las guías, y en la de inducción, vitrocerámica o gas, lo que gasta cocinar en la placa.