PVPC o mercado libre: qué tarifa de luz conviene este invierno

Para la mayoría de los hogares que pueden mover parte de su consumo a las horas baratas, el PVPC sigue siendo la tarifa más barata a la larga: en 2025 sus clientes domésticos pagaron de media 254 €/MWh con impuestos, un 15 % menos que los del mercado libre (299 €/MWh), según la CNMC. Este invierno, sin embargo, llega con el mercado mayorista a 2,4 veces el precio de hace un año (143 €/MWh en septiembre, frente a 61), y un precio fijo bien elegido puede proteger a quien gasta casi todo a la hora de la cena y no puede cambiarlo. La decisión depende más de cuándo gastas que de la compañía.

Abajo va cómo funciona cada tarifa, los precios frente al año pasado, el comparador de la CNMC y lo que permite la letra pequeña según el reglamento de 2026.

PVPC o precio fijo: la respuesta en 30 segundos

Si puedes poner el termo, la lavadora, la secadora o el coche en horas valle o al mediodía, el PVPC suele salir mejor; si casi toda tu luz se va entre las 18 y las 22 h y no puedes moverla, compara un buen precio fijo. Esta tabla resume los casos más habituales:

Cómo funciona el PVPC: precio por horas, regulado y sin permanencia

El PVPC (precio voluntario para el pequeño consumidor) es la tarifa regulada: el Gobierno fija cómo se calcula, el precio de la energía cambia cada hora y solo lo ofrecen las ocho comercializadoras de referencia. Pueden contratarlo los suministros en baja tensión de hasta 10 kW, es decir, casi todas las viviendas. A finales de 2025 lo tenían 8,15 millones de suministros, según la CNMC.

• Energía: cada hora tiene su precio, que Red Eléctrica publica la tarde anterior. Incluye los peajes y cargos, que son iguales en todas las compañías y mucho más caros en punta que en valle.
• Una parte se compra a plazo: por el Real Decreto 446/2023, en 2026 el 55 % del coste de la energía se calcula con precios de futuros (una cesta de productos mensual, trimestral y anual) y el 45 % restante con los mercados diario e intradiario. Eso amortigua los picos, tanto en las subidas como en las bajadas.
• Potencia: peajes, cargos y un margen de comercialización regulado, unos 0,084 € por kW y día en punta y 0,002 € en valle en 2026. Con 3,45 kW son unos 109 € al año sin impuestos.
• Sin permanencia y con bono social: puedes irte cuando quieras, y es la única tarifa con la que se puede tener el bono social eléctrico.

Las comercializadoras de referencia tienen nombre propio aunque pertenezcan a grandes grupos: Energía XXI, Curenergía, Comercializadora Regulada Gas & Power, Baser o Régsiti, entre otras. Si tu compañía no es una de ellas, no tienes PVPC aunque tu oferta sea «por horas». Cómo se reparten los tramos punta, llano y valle a lo largo del día está en la guía de horas baratas de la luz.

Cómo funciona el mercado libre: precio fijo, por tramos o indexado

En el mercado libre cada compañía pone su precio y sus condiciones, pero los peajes, los cargos y los impuestos son exactamente los mismos que en el PVPC. Hay tres tipos de oferta:

• Precio fijo único: el mismo precio por kWh a cualquier hora durante todo el contrato, normalmente un año. La compañía no puede cambiarlo antes de que venza.
• Precio fijo por tramos: dos o tres precios fijos según la hora (punta, llano y valle). Premia mover consumo sin depender del mercado de cada día.
• Indexado o dinámico: el precio sigue al mercado mayorista hora a hora, más el margen que fije la compañía. Se parece al PVPC, pero con las condiciones de cada empresa y sin bono social. Desde 2026 las comercializadoras con más de 200.000 clientes están obligadas a ofrecerlo.

Con una u otra, el contador, la distribuidora, la calidad del suministro y los impuestos son los mismos.

Cómo están los precios este otoño frente al año pasado

La electricidad en el mercado mayorista costó en septiembre de 2026 una media de 143 €/MWh (0,143 €/kWh), 2,4 veces más que en septiembre de 2025 (61 €/MWh), según los datos de Red Eléctrica. Es la parte del precio que depende del mercado; encima van los peajes, los cargos, otros costes del sistema y los impuestos. La subida empezó en verano y se ha acelerado:

Componente del mercado diario en el precio final medio de la electricidad, datos de Red Eléctrica. Sin peajes, cargos ni impuestos. 1 €/MWh = 0,001 €/kWh.

Detrás está sobre todo el gas. La CNMC señala que la inestabilidad en Oriente Medio en 2026 ha disparado la volatilidad de los precios del gas y de la electricidad, y las centrales de gas son las que marcan el precio en muchas horas, sobre todo al anochecer, cuando el sol se va.

En el PVPC la subida se nota menos, porque más de la mitad del coste de la energía se compró a plazo y los peajes y cargos no han cambiado. Un ejemplo con los precios oficiales de un mismo día laborable: el 15 de octubre de 2026 el PVPC promedió 0,221 €/kWh sin impuestos, frente a 0,167 €/kWh el 15 de octubre de 2025: un 32 % más, bastante menos que el mercado mayorista.

Ese mismo día, la hora más barata (las 14:00, a pleno sol) costó 0,063 €/kWh y la más cara (las 20:00), 0,394 €/kWh: más de seis veces más. Las cuatro horas de 18 a 22 salieron a 0,364 €/kWh de media; las ocho de madrugada, a 0,200, y las de 12 a 16, a 0,101. Con el PVPC, cuándo gastas pesa casi tanto como cuánto gastas. Puedes verlo cada día en el precio de la luz de hoy.

Qué esperar este invierno: lo que descuentan los futuros

Los mercados de futuros esperan un invierno caro: el 13 de octubre de 2026, OMIP cerraba la electricidad española a 168 €/MWh para noviembre, 169,50 para diciembre y 141 para el primer trimestre de 2027, cuando el invierno pasado (de noviembre de 2025 a febrero de 2026) el mercado diario promedió unos 58 €/MWh. Los futuros no son una predicción segura, porque el viento, la lluvia y el gas pueden darle la vuelta en semanas, pero son el precio al que hoy se compra y se vende esa energía, y las compañías los usan para calcular sus ofertas fijas.

De ahí salen dos consecuencias prácticas:

• Con el PVPC, este invierno pagarás más que el pasado, aunque la parte comprada a plazo amortigüe la subida. El año 2027 completo cotiza a 106,80 €/MWh y el segundo trimestre a 73,65: el mercado espera precios bastante más bajos a partir de la primavera.
• Un precio fijo firmado ahora se calcula con esos mismos futuros. Te protege del invierno, pero lo sigues pagando en primavera y verano, cuando el mercado suele bajar con el sol y el agua. Lo que cuenta es el año completo, no solo enero.

Para quién conviene el PVPC (y para quién no)

El PVPC conviene a quien puede elegir cuándo gasta, a quien tiene o puede pedir el bono social y a quien no quiere permanencias; en 2025 salió de media un 15 % más barato que el mercado libre para los hogares, según la CNMC. Encaja especialmente si:

• Tienes termo eléctrico y puedes programarlo para que caliente de madrugada: es el aparato que más ahorra al moverlo. Las cuentas están en la guía del termo eléctrico.
• Pones lavadora, secadora y lavavajillas con inicio diferido, o en fin de semana, que es tramo valle las 24 horas.
• Cargas un coche eléctrico en casa por la noche.
• Pasas el día fuera entre semana y concentras el consumo en sábado y domingo.
• Cumples los requisitos del bono social: sin PVPC no hay descuento.

Con 3.000 kWh al año (250 al mes, un piso medio), la diferencia media que midió la CNMC en 2025 entre los hogares del PVPC y los del mercado libre, impuestos incluidos, equivale a unos 135 € al año. Es una media: hay ofertas libres más baratas que el PVPC y contratos antiguos bastante más caros.

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Para quién no es el PVPC

No es para quien necesita saber exactamente lo que va a pagar cada mes, ni para quien gasta casi todo de 18 a 22 h sin poder cambiarlo: calefacción eléctrica por la tarde, cocina eléctrica a la hora de cenar y nadie en casa al mediodía. Con ese perfil pagas siempre las horas más caras del día, que el 15 de octubre costaron más de tres veces lo que las del mediodía.

Para quién conviene un precio fijo (y para quién no)

Un precio fijo conviene a quien no puede sacar su consumo de las horas caras, a quien gasta mucho en invierno y quiere blindarse y a quien prefiere pagar algo más a cambio de no tener sorpresas. La compañía asume el riesgo de que el mercado suba y lo incluye en el precio: tú cambias ahorro posible por tranquilidad.

• Calefacción eléctrica que se usa por la tarde-noche (radiadores, emisores, bomba de calor): mucho consumo justo en las horas punta. Antes de cambiar de tarifa, mira qué calefacción eléctrica gasta menos: elegir bien el aparato ahorra más que la tarifa.
• Hogares con horarios rígidos en los que casi todo el consumo cae al volver del trabajo.

La clave es el precio. Un fijo solo compensa si su precio de la energía queda por debajo de lo que te sale el PVPC en un año completo con tus horarios, no en el mes más caro. Las ofertas del mercado libre reaccionan más despacio que el PVPC: según la CNMC, en 2025 las diez ofertas más baratas del comparador se movieron cerca del PVPC y quedaron por debajo de él en los meses de subida. Pero las ofertas nuevas se calculan con los futuros de cada momento, que hoy están altos.

Para quién no es el precio fijo

No compensa a quien puede mover buena parte del consumo (pierde el ahorro de las horas baratas), a quien tiene derecho al bono social (lo pierde, porque es solo del PVPC) ni a quien prevé mudarse antes de un año si la oferta tiene permanencia. Tampoco si la oferta gana en el precio de la energía pero pierde en el de la potencia: con poco consumo, la potencia pesa más que los kWh.

Cómo comparar con el comparador oficial de la CNMC, paso a paso

El comparador de ofertas de energía de la CNMC (comparador.cnmc.gob.es) es gratuito, no vende nada y recoge las ofertas públicas que las compañías están obligadas a publicar en él. Su enlace o su código QR aparece en tu factura, y el reglamento de 2026 obliga a incluirlo también en los contratos del mercado libre. En 2025 reunió 437 ofertas de electricidad de 82 comercializadoras, según la CNMC.

1. Ten a mano una factura reciente, mejor las de todo un año: necesitas tu código postal, la potencia contratada en punta (P1) y en valle (P2) y tu consumo.
2. Usa tu consumo anual, no el de un mes. La factura del PVPC trae un gráfico de los últimos 14 meses; tu consumo hora a hora está en la web de tu distribuidora o en Datadis, con el CUPS. Si no lo tienes, puedes estimarlo aparato por aparato con la calculadora de consumo.
3. Reparte el consumo por tramos si la herramienta te lo pide: la factura de la tarifa 2.0TD separa punta, llano y valle. Es lo que hace que el PVPC o una tarifa por tramos salgan bien o mal.
4. Mira el importe estimado de un año y, en las primeras ofertas, el precio de la energía y el de la potencia, si el precio es fijo o indexado, la permanencia y los servicios añadidos.
5. Compara con tu precio real de hoy: suma lo que pagaste por la energía en el último año y divídelo entre los kWh. En el PVPC ese número ya refleja tus horarios.

Dos trampas al comparar: los descuentos que solo duran unos meses (el contrato tiene que decir cuánto duran) y las ofertas que parecen baratas en energía pero cobran la potencia más cara. Con 3,45 kW, cada céntimo más por kW y día en la potencia de punta son unos 12,60 € al año. Si dudas de cuánta necesitas, mira cuánta potencia necesitas y cómo bajarla.

Permanencias y letra pequeña: lo que permite el reglamento de 2026

Con el Real Decreto 88/2026, en vigor desde el 12 de febrero, un hogar con tarifa 2.0TD puede dejar su contrato de luz cuando quiera sin penalización; la única excepción son los contratos a precio fijo antes de su primera renovación anual, y aun así la penalización no puede pasar del 5 % de la energía estimada pendiente de suministro. Además, la compañía solo puede cobrarla si le causas un perjuicio y tiene que demostrarlo. Esto es lo que dice el reglamento sobre el resto de la letra pequeña:

• Precio fijo quiere decir fijo: en un contrato a precio fijo no valen cláusulas de revisión, y la compañía no puede cambiar las condiciones ni rescindir el contrato antes de que venza (artículos 13 y 30).
• Cambios de precio, con un mes de aviso: en los demás contratos, cualquier cambio de condiciones o revisión de precio se avisa por escrito con al menos un mes de antelación, aparte de la factura, y puedes irte sin coste al recibir el aviso (artículo 6).
• Duración y renovación: los contratos son anuales y se prorrogan solos por periodos iguales (artículo 28). Apunta la fecha: es el momento de revisar si el precio sigue compensando.
• Descuentos y servicios, por escrito: el contrato tiene que decir cuánto dura cada descuento promocional, cuánto cuestan los servicios adicionales (mantenimiento, seguros, asistencia) y si son obligatorios (artículo 30).
• Documento resumen antes de firmar: la compañía debe enviarte un resumen separado del contrato con las condiciones principales y la posible penalización (artículo 28).
• Nada de llamadas comerciales que no hayas pedido: no pueden llamarte para venderte luz salvo que lo hayas solicitado o llames tú; si contratas por teléfono, la llamada se graba entera y puedes pedir la grabación (artículos 13 y 6).
• Desistimiento: si contratas a distancia o fuera de una tienda, tienes 14 días naturales para echarte atrás, como en cualquier compra a distancia.

Cómo cambiar de tarifa: sin cortes, sin obras y en pocos días

Para cambiar de compañía o de tarifa basta con contratar con la nueva: ella tramita la baja de la anterior, no hay corte de luz, no cambia el contador y, con tarifa 2.0TD, el cambio no tiene ningún coste. El reglamento de 2026 fija un plazo máximo de diez días hábiles desde que firmas, ampliable cinco más solo si hace falta una actuación compleja en el contador.

1. Datos que te pedirán: DNI del titular, dirección, CUPS (viene en la factura), la potencia que quieres y una cuenta bancaria.
2. Para el PVPC, contrata con una comercializadora de referencia y pide expresamente «PVPC». La empresa del mercado libre del mismo grupo tiene un nombre parecido (la de referencia del grupo Endesa es Energía XXI, no Endesa Energía): comprueba que el contrato dice PVPC.
3. Para un precio fijo, lee el documento resumen antes de aceptar: precio de la energía y de la potencia, duración, permanencia y servicios.
4. Revisa la primera factura de la nueva compañía: precios, potencia y que no haya servicios que no pediste. La anterior te enviará una factura de cierre, como mucho 42 días después del cambio.

Errores que salen caros al elegir tarifa

• Decidir por el mes más caro. Una mala factura de enero con el PVPC no significa que el año salga peor: compara años completos.
• Fijar precio con el mercado en máximos sin mirar la cifra. El fijo protege, pero si es caro lo pagas también en primavera.
• Quedarse en una oferta antigua por inercia. Los contratos se renuevan solos; si no revisas el precio cada año, puede que pagues bastante más que con una oferta actual.
• Pasarse al mercado libre teniendo derecho al bono social: se pierden descuentos de cientos de euros al año.
• Tener PVPC y no mover nada. Sigue siendo competitivo de media, pero el ahorro grande está en programar termo, lavadora y secadora: mira cada tarde el precio de la luz de mañana.

El resto de guías sobre factura, potencia y tarifas están en la sección de factura y tarifas.