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- Calefactor, radiador de aceite, emisor térmico, panel radiante y convector convierten 1 kWh de luz en 1 kWh de calor. Ninguno es «de bajo consumo».
- Un aire acondicionado con bomba de calor de clase A+ da al menos 4 kWh de calor por cada kWh de luz: es, con diferencia, la calefacción eléctrica más barata.
- Entre los de resistencia, la diferencia está en cómo reparten el calor: calefactor para ratos cortos, aceite para horas seguidas, manta para estar quieto.
- Cada grado de más en el termostato sube el consumo en torno a un 7 %: 19-20 °C es una temperatura confortable y barata.
- Con la potencia contratada justa, un calefactor de 2.000 W y el horno a la vez pueden hacer saltar el automático.
La calefacción eléctrica más barata es un aire acondicionado con bomba de calor: por cada kWh de luz da al menos 4 kWh de calor si es de clase A+, así que calentar una habitación cuesta unos 7 € al mes en vez de 20-36 € con un radiador. Entre los aparatos de resistencia (calefactor, aceite, emisor térmico, panel) no hay ninguno «de bajo consumo»: todos convierten 1 kWh de luz en 1 kWh de calor. Lo que cambia es para qué sirve cada uno.
Cada otoño vuelven los anuncios de radiadores que «calientan gastando la mitad». No existen. Hay una ley de la física que no se salta ningún fabricante, y entenderla te ahorra comprar lo que no toca. Esta guía la explica con números y te dice qué usar en cada caso.
Qué usar en cada caso
| Situación | Lo más barato | Por qué |
|---|---|---|
| Calentar una habitación varias horas y tienes split | Split en modo calor | 3-5 veces más calor por kWh |
| Varias horas, sin split | Radiador de aceite con termostato | Guarda el calor y trabaja a ratos |
| Ratos cortos: baño, despacho media hora | Calefactor cerámico | Calor inmediato, lo apagas al acabar |
| Estar quieto en el sofá o en la cama | Manta eléctrica | Calienta a la persona con 100 W |
| Calefacción de toda la casa a largo plazo | Bomba de calor (split o aerotermia) | El coste por grado más bajo |
Todos los radiadores eléctricos gastan lo mismo por grado
Un calefactor, un radiador de aceite, un emisor térmico, un panel de cristal, un convector o una estufa de cuarzo convierten toda la electricidad en calor: 1 kWh de luz = 1 kWh de calor. Por dentro funcionan igual: hacen pasar la corriente por una resistencia que se calienta.
Por eso dos aparatos de 2.000 W, funcionando una hora a tope, gastan exactamente lo mismo y dan exactamente el mismo calor, se llamen como se llamen. Lo que cambia es cómo reparten ese calor y lo bien que regula el termostato, y eso sí influye en cuánto tiempo están encendidos:
- Calefactor (termoventilador): sopla aire caliente. Calienta rápido, se enfría rápido.
- Radiador de aceite y emisor térmico: calientan una masa (aceite, cerámica, aluminio) que suelta el calor despacio. Arrancan lento y aguantan.
- Panel radiante o infrarrojo: calienta superficies y personas más que el aire. Se nota antes delante del panel, pero no gasta menos por kWh.
- Convector: mueve el aire por convección natural, sin ventilador. Silencioso y barato de comprar.
Los emisores térmicos «de bajo consumo» no gastan menos por hora a la misma potencia. Si notas que la factura baja, suele ser por un termostato mejor, por programar horarios o porque tienen menos potencia y calientan menos.
La bomba de calor juega en otra liga
Un aire acondicionado con bomba de calor no fabrica calor: lo mueve de la calle a dentro de casa, como una nevera al revés. Por cada kWh de luz que gasta, entrega entre 3 y 5 kWh de calor según el modelo y el frío que haga fuera. Ese rendimiento a lo largo del invierno se llama SCOP y aparece en la etiqueta energética.
SCOP mínimo de cada clase según el Reglamento (UE) 626/2011 para la temporada de calefacción media. Con mucho frío exterior el rendimiento real baja.
radiador eléctrico → 2 kWh ÷ 1 = 2 kWh de luz
bomba de calor A+ (SCOP 4) → 2 kWh ÷ 4 = 0,5 kWh de luz
Si ya tienes un split con bomba de calor, úsalo antes que cualquier radiador. En la etiqueta, mira la parte de calefacción (el sol y la casa con el icono de calor), no la de frío, y la temporada «media» que corresponde a casi toda España.
Cuánto cuesta cada uno por hora y al mes
Con la luz a 0,15 €/kWh (tarifa regulada sin impuestos en un día de invierno normal) y calentando una habitación de unos 15 m², estas son las cifras:
| Aparato | Potencia media real | €/hora | €/mes (4 h/día) |
|---|---|---|---|
| Calefactor cerámico a tope | 2.000 W | 0,30 € | 36 € |
| Radiador de aceite con termostato | ≈ 1.100 W | 0,17 € | 20 € |
| Split con bomba de calor | ≈ 400 W | 0,06 € | 7 € |
| Manta eléctrica | ≈ 100 W | 0,015 € | 1,8 € |
Potencia media real con termostato, sin impuestos ni término de potencia. La manta calienta a la persona, no la habitación.
La «potencia media real» del radiador de aceite es menor que su máximo porque el termostato lo enciende y apaga. El calefactor a tope, en cambio, suele ir siempre al máximo porque se usa para calentar rápido. Con tus propios números, prueba la calculadora de consumo; y para saber lo que gasta de verdad tu radiador, un enchufe con medidor de consumo te lo dice en una tarde.
Cuál comprar si no tienes bomba de calor
Primero: qué potencia necesitas
Como orientación, una habitación necesita entre 70 y 120 W por metro cuadrado: lo bajo para pisos bien aislados en zonas templadas y lo alto para casas antiguas, áticos o el interior en invierno. Para 15 m² eso son entre 1.000 y 1.800 W. Comprar más potencia no gasta más por grado (el termostato corta antes), pero sí aumenta el riesgo de que salte el automático, así que no te pases.
| Habitación | Bien aislada | Aislamiento medio | Mal aislada o fría |
|---|---|---|---|
| Baño (5 m²) | 350 W | 500 W | 600 W |
| Dormitorio (10 m²) | 700 W | 1.000 W | 1.200 W |
| Despacho o dormitorio grande (15 m²) | 1.000 W | 1.500 W | 1.800 W |
| Salón (25 m²) | 1.750 W | 2.500 W | 3.000 W |
Orientativo para aparatos de resistencia y techos de unos 2,5 m. Un split se elige por su potencia de calefacción en kW, que suele venir en la ficha.
Para ratos cortos: calefactor
Baño antes de la ducha, el despacho media hora, los pies bajo la mesa. Da calor al momento y lo apagas cuando acabas. Gasta mucho por hora, así que su sitio son los usos de menos de una hora. Busca uno con termostato y antivuelco.
Calefactor cerámico con termostato
Calor inmediato y dirigido. Es la mejor opción para ratos cortos: baño antes de la ducha, los pies bajo la mesa. Gasta mucho por hora, así que poco rato.
- Potencia
- 1.500–2.000 W
- Regulación
- termostato
- Seguridad
- antivuelco
- Calor
- inmediato
Evítalo siCalentar un salón muchas horas: la factura se dispara.
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Para varias horas seguidas: radiador de aceite
Tarda en arrancar (20-30 minutos), pero guarda el calor y, con el termostato bien puesto, se mantiene encendido solo una parte del tiempo. Es silencioso, no reseca el ambiente como un calefactor y va bien en dormitorios.
Radiador de aceite con termostato
Calienta despacio y guarda el calor: con el termostato bien puesto se apaga y enciende solo y la potencia media real queda muy por debajo de la de la etiqueta.
- Potencia
- 1.500–2.500 W
- Regulación
- termostato y 2–3 niveles
- Ruido
- silencioso
- Calor
- lento y estable
Evítalo siCalentar rápido un baño 15 minutos: tarda demasiado en arrancar.
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Para estar quieto en el sofá: manta eléctrica
Calentar a la persona en vez de a la habitación es lo más eficiente que hay. Si bajas la calefacción dos grados y usas una manta por la noche, el ahorro se nota en la siguiente factura.
Manta eléctrica para sofá o cama
Calienta a la persona, no la habitación, y por eso gasta muy poco: unos 60–120 W. Bajar un par de grados la calefacción y tirar de manta es de lo que más ahorra en invierno.
- Potencia
- 60–160 W
- Niveles
- varios y apagado automático
- Lavable
- con mando desmontable
- Uso
- cama o sofá
Evítalo siPersonas que no pueden notar el calor bien (diabetes con neuropatía, bebés).
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Acumuladores: el calor que se carga de madrugada
Un acumulador es un radiador de resistencia que guarda el calor en ladrillos refractarios: se carga en las horas baratas de la noche y lo suelta durante el día. No gasta menos energía (sigue siendo 1 kWh de luz por 1 kWh de calor), pero la gasta cuando es más barata. Con la tarifa regulada, entre semana las horas de madrugada son tramo valle, y la diferencia con las horas punta suele ser grande.
Compensan en casas que se calientan muchas horas, sin posibilidad de bomba de calor y con tarifa con discriminación horaria. No compensan para calentar una habitación un rato por la tarde: guardan calor durante horas aunque no estés. Si te interesa, el primer paso es saber qué horas son baratas en tu tarifa: lo tienes en la tabla del precio de la luz de hoy.
Cómo usar el aire acondicionado para calentar bien
Un split calienta barato si lo dejas trabajar a una temperatura estable; lo que más gasta es arrancarlo con la casa muy fría y pedirle 25 °C de golpe.
- Consigna de 20-21 °C y ventilador en automático. Subir a 26 no calienta antes, solo gasta más.
- No lo apagues y enciendas a cada rato. Los equipos inverter trabajan mejor manteniendo que remontando.
- Lamas hacia abajo en modo calor: el aire caliente sube solo.
- Filtros limpios cada mes en temporada: un filtro sucio puede subir bastante el consumo.
- Unidad exterior despejada, sin plantas ni toldos encima. En días de helada hará ciclos de desescarche; es normal.
Cuidado con la potencia contratada
Si tienes contratados 3,45 kW, un calefactor de 2.000 W y un horno de 2.000 W a la vez hacen saltar el automático. La potencia contratada es lo máximo que puedes tener encendido al mismo tiempo, y se paga cada mes uses la luz o no. Antes de subirla (cuesta dinero todo el año), prueba a no coincidir: el calefactor del baño fuera de la hora de cocinar, la secadora de noche. Si aun así salta a menudo, compara tu potencia y tu tarifa en el comparador oficial de la CNMC.
Cinco trucos que ahorran más que cambiar de aparato
- Termostato a 19-20 °C. Cada grado de más sube el consumo en torno a un 7 %.
- Puertas cerradas. Calienta solo la habitación en la que estás.
- Burletes en ventanas y puertas. Son baratos y cortan corrientes que se llevan el calor.
- Persianas bajadas al anochecer y cortinas gruesas: la cámara de aire aísla más de lo que parece.
- Precalentar en horas baratas. Con un radiador de aceite o un split, arranca en una hora barata antes de usar la habitación. Mira el precio de la luz de hoy y la guía de horas baratas para cada aparato.
Y un efecto secundario útil: una casa a 19 °C condensa mucho menos que una a 14 °C. Si además tienes humedad, la guía de qué deshumidificador comprar explica cómo combinarlo.
Y siempre: seguridad con aparatos de calor
- Nunca en regletas ni alargadores finos. 2.000 W necesitan un enchufe de pared en buen estado.
- Un metro libre alrededor de calefactores y radiadores: nada de ropa secándose encima ni cortinas cerca.
- Antivuelco y protección contra sobrecalentamiento, sobre todo con niños o mascotas.
- Manta eléctrica: nunca doblada mientras calienta, y no para personas que no notan bien el calor.
Cuándo no compensa comprar un split
La bomba de calor es lo más barato de usar, pero no siempre de poner. No suele compensar si vives de alquiler y no puedes instalar la unidad exterior, si la comunidad no lo permite, o si solo necesitas calor un rato al día en una habitación: ahí un radiador de aceite o una manta se amortizan antes. Haz la cuenta antes: frente a un radiador de aceite, un split ahorra unos 13 € al mes por habitación con 4 horas diarias, unos 65 € por invierno. Como un equipo instalado cuesta varios cientos de euros, se amortiza en varios años; compensa más cuantas más horas y habitaciones calientes, y además te da frío en verano.
? Preguntas frecuentes
¿Qué calefacción eléctrica gasta menos?
El aire acondicionado con bomba de calor: un equipo de clase A+ entrega al menos 4 kWh de calor por cada kWh de electricidad. Todos los radiadores de resistencia (calefactor, aceite, emisor térmico, panel) gastan lo mismo por cada grado de calor.
¿Cuánto gasta un radiador de aceite de 2.000 W?
A potencia máxima, 2 kWh por hora: unos 30 céntimos con la luz a 0,15 €/kWh. Con el termostato regulando, la potencia media suele quedar en torno a la mitad, así que unos 15 a 20 céntimos por hora.
¿Los emisores térmicos de bajo consumo ahorran?
No gastan menos por hora que otro aparato eléctrico de la misma potencia: 1 kWh de luz da 1 kWh de calor. Pueden ahorrar algo si tienen mejor termostato y programación, pero no hacen milagros.
¿Es más barato un calefactor o un radiador de aceite?
Por cada grado de calor, igual. El calefactor conviene para ratos cortos porque calienta al momento; el radiador de aceite, para varias horas seguidas, porque guarda el calor y con el termostato trabaja menos tiempo.
¿A qué temperatura poner la calefacción para ahorrar?
Entre 19 y 20 °C de día y 15-17 °C por la noche. Cada grado de más sube el consumo en torno a un 7 %.
¿Merece la pena dejar el aire acondicionado encendido todo el día en invierno?
En una casa que se usa todo el día, mantener una temperatura estable con la bomba de calor suele gastar menos que apagar y recalentar desde muy frío. Si la casa está vacía muchas horas, programa que arranque una hora antes de volver.
¿Por qué salta el automático al encender el calefactor?
Porque la suma de lo que está encendido supera la potencia contratada. Un calefactor de 2.000 W más un horno de 2.000 W ya son 4 kW: con 3,45 kW contratados, salta. Usa un aparato potente cada vez o revisa tu potencia.
§ Fuentes
- Reglamento Delegado (UE) 626/2011, etiquetado energético de los acondicionadores de aire (DOUE) — clases de eficiencia y SCOP en calefacción
- Comisión Europea — Etiqueta energética de aires acondicionados — cómo leer la etiqueta
- IDAE — Guía práctica de la energía. Consumo eficiente y responsable — temperatura de confort y ahorro por grado
- Red Eléctrica (ESIOS) — Precio voluntario para el pequeño consumidor — precio de la luz usado en los cálculos
- CNMC — Comparador de ofertas de energía — para revisar la potencia contratada y la tarifa
Revisado por última vez el 1 de octubre de 2026. ¿Ves un error? Avísanos.
