Humidificador: cuándo hace falta, qué tipo elegir y cuánto gasta

Un humidificador solo hace falta si tu casa pasa semanas por debajo del 35-40 % de humedad relativa, algo habitual con la calefacción encendida cuando fuera hace frío. Para casi todos los casos conviene uno evaporativo o ultrasónico con higrostato, que gasta menos de 1 € al mes funcionando 8 horas al día a 0,15 €/kWh; uno de vapor caliente gasta unos 13 €. Antes de comprar nada, mide: muchas casas no lo necesitan.

Garganta seca al despertar, labios cortados, chispazos de electricidad estática al tocar el pomo de la puerta. Son las pistas típicas del aire seco, y un humidificador puede hacer más cómodo un dormitorio en enero. Pero si se elige mal o se usa de más, gasta luz sin necesidad, llena los muebles de polvo blanco o acaba creando el problema contrario: condensación y moho. Esta guía explica cuándo hace falta, qué tipo elegir, cuánto gasta de verdad y para quién no es.

Qué humidificador te conviene en 30 segundos

Si ya sabes cómo está tu casa, esta tabla te lleva al tipo. El resto de la guía explica las cifras.

8 horas al día durante 30 días a potencia máxima, a 0,15 €/kWh y sin impuestos, con modelos de 17 W (evaporativo), 24 W (ultrasónico) y 365 W (vapor). Con higrostato, el gasto real es menor.

¿Necesitas un humidificador? Mide antes de comprar

La humedad relativa cómoda en casa está entre el 40 y el 60 %, y un humidificador solo tiene sentido si la tuya se queda por debajo de forma continuada. Por debajo del 35 % es cuando más se notan la garganta, los ojos y la piel secos. Como referencia legal, el reglamento de lugares de trabajo (Real Decreto 486/1997) pide en los locales cerrados una humedad relativa de entre el 30 y el 70 %, y de al menos el 50 % donde hay riesgo por electricidad estática. Por arriba, el límite lo pone la humedad: por encima del 60 % proliferan los ácaros del polvo y, si sigue subiendo, aparecen la condensación y el moho.

La única forma de saber en qué lado estás es medir. Un termohigrómetro en el dormitorio o el salón te dice en dos o tres días si tienes aire seco de verdad o solo una sensación pasajera. Míralo a distintas horas: de madrugada y con la calefacción a tope es cuando más baja.

AMedir

Termohigrómetro digital

Antes de comprar un deshumidificador, mide. Si tu casa está entre 40 y 60 % de humedad relativa, no lo necesitas. Cuesta poco y evita gastar en lo que no hace falta.

Mide

temperatura y humedad

Precisión típica

± 3–5 % HR

Alimentación

pila

Extra

máx./mín.

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Conviene ajustar también las expectativas. Una revisión Cochrane sobre humidificar el aire en oficinas concluyó que podría tener un efecto escaso o nulo sobre la sequedad de ojos y de piel, con pruebas de calidad baja o muy baja. Es decir: un humidificador puede hacer más agradable una habitación seca, pero no es un tratamiento. Si lo buscas por un problema de salud, tuyo o de un bebé, pregunta antes a tu médico o a su pediatra.

Lo que puedes probar antes, gratis

• No subir la calefacción de más. Con la misma agua en el aire, una habitación al 30 % a 23 °C se queda en torno al 36 % a 20 °C. Bajar dos o tres grados sube la humedad y, de paso, baja la factura; tienes las cuentas en qué calefacción eléctrica calienta más barato.
• Tender la ropa dentro un día de aire muy seco: una colada suelta de 2 a 3 litros de agua en casa.
• Dejar abierta la puerta del baño después de la ducha, en lugar de sacar todo el vapor por la ventana.

Por qué la calefacción seca la casa

La calefacción no quita agua del aire: lo que pasa es que el aire frío que entra de fuera lleva muy poca, y al calentarlo su humedad relativa se desploma. La humedad relativa compara el agua que lleva el aire con la que podría llevar a esa temperatura, y el aire caliente admite mucha más. Aire de la calle a 5 °C y 80 % de humedad, calentado a 20 °C, se queda en torno al 30 %, aunque fuera parezca un día húmedo.

Por eso el aire seco en casa es cosa de invierno y de frío: cuanto más frío hace fuera y más calientas, más seca está la casa. En la costa, con inviernos suaves, no suele hacer falta un humidificador; en el interior, con heladas y la calefacción muchas horas, es más probable. Es el mismo fenómeno que explicamos al revés en la guía del deshumidificador: calentar baja la humedad relativa sin quitar ni una gota de agua.

Lo que no conviene es dejar de ventilar para conservar la humedad. Ventilar cinco o diez minutos al día sigue siendo necesario para renovar el aire; si además sellas rendijas, revisa antes cómo aislar ventanas sin ahogar la casa.

Ultrasónico, evaporativo o de vapor: en qué se diferencian

Los tres hacen lo mismo, meter agua en el aire, pero de forma distinta: el ultrasónico la pulveriza, el evaporativo la evapora con un ventilador y el de vapor la hierve. Eso cambia el consumo, el mantenimiento y lo que sale del aparato además del agua.

Ultrasónico: el más vendido

Es el de la nube de niebla que sale por arriba. Gasta muy poco, entre unos 10 y 30 W según el tamaño, y apenas hace ruido, por eso es el más común en dormitorios. Su punto débil es el agua: la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) advierte de que los ultrasónicos reparten por el aire de forma muy eficaz los minerales del agua del grifo, que acaban como un polvo blanco en muebles y pantallas. También pueden repartir lo que crezca en un depósito sucio. La solución es agua destilada y limpieza frecuente. Algunos tienen modo de niebla templada: calientan el agua con una resistencia, así que en ese modo gastan bastante más.

Evaporativo: el que menos complica

No echa niebla: un ventilador hace pasar el aire por un filtro empapado y el agua se evapora como en una toalla tendida. Los minerales se quedan en el filtro, que hay que cambiar (Beurer, por ejemplo, indica una vida de 6 meses para el de su LB 200). Tiene una ventaja física: cuanto más húmedo está el aire, menos agua evapora, así que es difícil pasarse.

Vapor caliente: limpio, pero caro de usar

Funciona como un hervidor: el vapor sale sin los minerales, que se quedan dentro como cal. A cambio, una resistencia de cientos de vatios hace todo el trabajo. Y el agua hierve: la EPA recomienda tenerlos fuera del alcance de los niños por el riesgo de quemaduras.

Cuánto gasta un humidificador al mes

Un humidificador ultrasónico de 24 W funcionando 8 horas al día gasta 5,8 kWh al mes: unos 0,86 € a 0,15 €/kWh sin impuestos. Uno evaporativo de 17 W se queda en unos 0,61 €; uno de vapor de 365 W llega a unos 13,14 €.

En una temporada de cinco meses, de noviembre a marzo, el ultrasónico suma unos 4,3 € y el de vapor, unos 66 €. Son cifras a potencia máxima: con higrostato, el aparato se para al llegar a la humedad elegida y gasta menos. Puedes hacer la cuenta con tus horas en la calculadora de consumo. Si lo usas de noche, además, entre semana cae en las horas más baratas de la tarifa regulada; lo tienes explicado en la guía de horas baratas de la luz.

El gasto que no sale en la ficha: evaporar agua roba calor

Para convertir un litro de agua en vapor hacen falta unos 0,68 kWh de calor, lo haga el aparato que lo haga. El de vapor lo saca de su resistencia, y por eso gasta tanto. Los fríos, ultrasónicos y evaporativos, gastan poca luz porque ese calor lo toman del aire de la habitación: la niebla o el filtro se evaporan enfriando la sala, y la calefacción tiene que reponerlo.

Eso cambia la comparación en invierno. Si tu calefacción es una bomba de calor (un split o aerotermia con un rendimiento estacional de 4), reponer esos 0,68 kWh cuesta unos 0,17 kWh de luz. Si son radiadores eléctricos, cuesta los 0,68 kWh enteros.

Céntimos por litro evaporado a 0,15 €/kWh, sin impuestos. Calor de evaporación del agua a 20 °C: 0,68 kWh por litro. Bomba de calor con rendimiento medio de 4. Aproximación física, sin contar pérdidas.

La lectura práctica: con calefacción por bomba de calor, gas o calefacción central, un humidificador frío sale bastante más barato. Con radiadores eléctricos, el coste real por litro es parecido en los tres, y el de vapor tiene un pequeño consuelo: parte de su consumo sale como calor que en invierno no se pierde. En todos los casos, lo que más pesa es el agua que evaporas, no los vatios de la etiqueta. Un litro por noche con radiadores eléctricos son unos 10 céntimos, unos 3 € al mes: otra razón para no subir la humedad más de lo necesario.

Qué capacidad necesitas según la habitación

Para un dormitorio basta con 150 a 250 ml/h y un depósito de 2 a 3 litros; para un salón, de 250 a 400 ml/h y un depósito de 3,5 litros o más. Los fabricantes anuncian, por ejemplo, 200 ml/h para unos 30 m² y 400 ml/h para unos 50 m², calculados con la habitación cerrada y techos normales. Como la casa pierde humedad cada vez que se abre una puerta o se ventila, conviene ir algo sobrado.

• Dormitorio (10–20 m²): 150–250 ml/h, depósito de 2–3 litros, higrostato y modo noche sin luces.
• Salón (20–40 m²): 250–400 ml/h, depósito de 3,5–6 litros y llenado por arriba, que se rellena sin darle la vuelta.
• Casa entera: mejor uno en cada habitación que se use que uno enorme en el pasillo.

El depósito marca cuántas horas aguanta sin rellenar: uno de 3 litros a 200 ml/h dura unas 15 horas a tope, de sobra para una noche. Con el higrostato puesto, más.

Qué humidificador comprar: tres tipos para tres casos

Para la mayoría de los dormitorios, un evaporativo o un ultrasónico con higrostato; el de vapor, solo si tienes claro que compensa su consumo. Estos son tres modelos concretos, elegidos por las especificaciones de sus fabricantes y no por pruebas propias.

El que menos gasta y menos se complica

Un evaporativo de 200 ml/h con depósito de 3 litros, para habitaciones de hasta unos 30 m², con modo automático que mantiene la humedad en el 40, el 50 o el 60 % y función que seca el filtro después de usarlo.

El más común para el dormitorio

Un ultrasónico de 24 W con depósito de 3 litros, sensor de humedad y modo automático, que según el fabricante sirve para habitaciones de 10 a 27 m². Con agua destilada, para no llenar el dormitorio de polvo blanco.

Vapor caliente, sin filtros

Un humidificador de vapor de 365 W con dos niveles, 400 ml/h como máximo y depósito de 6 litros, para habitaciones de hasta unos 50 m². No tiene higrostato: o lo vigilas con un termohigrómetro o lo programas con un enchufe inteligente con medidor, que además te dice cuánto gasta de verdad.

Qué mirar antes de comprar

• Higrostato o modo automático: es lo que más ahorra y lo que evita que te pases de humedad.
• Depósito que se pueda abrir y frotar por dentro: los de boca ancha o llenado por arriba se limpian mucho mejor.
• Modo noche: sin luces y con el ventilador al mínimo.
• Coste y duración de los filtros en los evaporativos, y de los cartuchos antical si los lleva.
• Apagado automático cuando se vacía el depósito.
• Aromas, solo donde diga el fabricante: si el manual no lo permite, no pongas aceites en el depósito.

Agua y limpieza: polvo blanco, cal y bacterias

Un humidificador sucio reparte por la habitación lo que crece en su depósito, y uno ultrasónico con agua dura reparte además los minerales. La EPA recomienda vaciar el depósito, secar las superficies y rellenar con agua limpia cada día, y limpiar a fondo los humidificadores portátiles cada tres días siguiendo las instrucciones del fabricante.

• Agua destilada o desmineralizada en los ultrasónicos. La EPA recuerda que el agua embotellada de manantial o mineral sí lleva minerales.
• Nada de agua parada. Si no lo vas a usar en unos días, vacíalo y déjalo secar abierto.
• Cal en los de vapor: descalcifícalos como indique el manual o con los cartuchos antical del fabricante.
• Filtro al día en los evaporativos: un filtro lleno de cal evapora menos y puede oler.
• Al guardarlo en primavera, limpio y completamente seco.

La EPA también recuerda que los niños, las personas mayores y quienes tienen enfermedades pulmonares son más sensibles a lo que se respira en casa. Si el humidificador va a estar en su habitación, la limpieza no es opcional.

Cómo usarlo sin pasarte de humedad

Pon la humedad objetivo entre el 40 y el 50 %: la EPA recomienda no superar el 50 % para no favorecer ácaros y moho. Pasarse no da más confort y sí puede dar condensación. A 20 °C, con un 40 % de humedad el agua empieza a condensar en superficies por debajo de unos 6 °C; con un 50 %, por debajo de unos 9 °C, y con un 60 %, de unos 12 °C. Un cristal sencillo una noche de helada está por debajo de esas cifras.

1. Si por la mañana hay agua en los cristales, baja el objetivo cinco puntos. Es la señal más clara de que te pasas.
2. Puerta cerrada en la habitación donde trabaja: si no, humidificas toda la casa y nunca llega.
3. En alto y despejado, sobre una superficie que no se estropee con el agua y lejos de paredes, cortinas y aparatos electrónicos.
4. El higrómetro, en otra parte de la habitación, no al lado de la niebla, o te dirá que la humedad es más alta de lo que es.
5. Ventila igual cinco o diez minutos al día, mejor a mediodía.
6. Apágalo cuando suba la temperatura de fuera o dejes la calefacción: en primavera la casa recupera la humedad sola.

Si la casa está seca porque la calientas mucho, la mejor ayuda es la que ahorra a la vez: un termostato que baje la temperatura de noche y cuando no hay nadie. Y si estás pensando en cambiar de calefacción, mira cuánto gasta la aerotermia: con ella, además, un humidificador frío sale más barato.

Para quién no es un humidificador

Un humidificador no tiene sentido si tu casa ya está por encima del 40 %, y es contraproducente si hay condensación, moho o paredes frías. En estos casos, mejor no comprarlo:

• Casas húmedas o en la costa: si el higrómetro marca 50 o 60 % en invierno, lo que te puede hacer falta es lo contrario. Tienes las opciones en la guía del deshumidificador.
• Ventanas que ya condensan o manchas de moho: subir la humedad empeora el problema.
• Alergia a los ácaros en casa: no subas del 50 % y, si dudas, consulta con el médico antes de comprarlo.
• Quien no lo va a limpiar: un depósito con agua parada es peor que el aire seco.
• Niños pequeños y vapor caliente: si hay riesgo de que lo vuelquen, mejor un modelo frío.
• Para «quitar el frío»: un humidificador no calienta, y los fríos hasta enfrían un poco la habitación.

Para los demás, un humidificador frío con higrostato es un gasto pequeño que hace más cómodo un dormitorio seco en lo peor del invierno. Si quieres repasar el resto de aparatos de frío, calor y humedad, los tienes todos en la sección de climatización.